Perché la CIA ha impiegato quasi 20 anni per reclamare il cadavere di un pilota mercenario yankee abbattuto a Playa Girón?
La CIA era fiduciosa che un attacco aereo potesse distruggere e mettere fuori servizio i pochi aerei della Forza Aerea Rivoluzionaria (FAR), e in questo modo intendeva impedire il supporto aereo alle sue forze di fanteria durante lo sbarco del contingente mercenario invasore.
Dolphin Xiqués Cutiño www.granma.cu
Cinque giorni dopo lo spettacolare fallimento dell’invasione di Cuba da parte di più di mille mercenari di origine cubana a Playa Girón, il presidente USA, John F. Kennedy, ammise la piena responsabilità del suo governo per l’aggressione. Tuttavia, la CIA e il Pentagono, che avevano pianificato ed eseguito tutto quel disastro bellico, per anni hanno cercato di occultarlo e negarlo.
La CIA classificò l’invasione mercenaria di Cuba sotto il nome top secret di Operazione Plutone, che comprendeva, a sua volta, quattro operazioni aggiuntive: Puma, attacco agli aeroporti cubani; Generosa, organizzazione di una quinta colonna interna; Marte, simulazione di un attacco dall’estero, e Plutone, occupazione e messa in sicurezza di una testa di ponte in una zona della Ciénaga de Zapata.
La CIA era fiduciosa che un attacco aereo potesse distruggere e mettere fuori servizio i pochi aerei della Forza Aerea Rivoluzionaria (FAR), e in questo modo intendeva impedire il supporto aereo alle sue forze di fanteria durante lo sbarco del contingente mercenario invasore.
Ma non avvenne.
INIZIA L’OPERAZIONE
Il rumore dei motori era assordante. Gli aerei iniziano a decollare dalla rustica pista di Happy Valley, Puerto Cabezas, Nicaragua, intorno alle 2:40 del 15 aprile. Sono tutti dipinti dello stesso colore e con le stesse insegne degli aerei delle FAR cubane. Sincronizzano i loro orologi per arrivare, inaspettatamente, sui loro obiettivi alle sei del mattino.
Ma i piloti mercenari furono alquanto sorpresi dall’accoglienza che gli fecero le batterie antiaeree, sulle basi che attaccarono. Pochi giorni prima, nel bel mezzo dell’imminente invasione, il Comandante in Capo Fidel Castro decise rafforzare gli aeroporti con batterie antiaeree da 12,7, le cosiddette Quattro Bocche, che erano gestite dai giovani della scuola di artiglieria della Base Granma. Inoltre, da mesi era stato dato l’ordine di disperdere tutti gli aerei nell’area di parcheggio in modo che non potessero rilevare quali fossero in volo.
Quando uno dei B-26 bombardava la pista di Ciudad Libertad, fu colpito dai colpi precisi delle Quattro Bocche. L’aereo virò a nord, lasciando una scia di fumo nero, esplose in volo ed i suoi resti scomparvero nel mare insieme ai suoi due piloti.
Anche un altro dello stesso squadrone fu colpito dal fuoco della contraerea e riuscì, con un guasto al motore, a volare sino a Cayo Hueso, dove dovette effettuare un atterraggio forzato.
A San Antonio de los Baños, i giovani artiglieri riuscirono a colpire un aereo che dovette effettuare un atterraggio di emergenza alle Isole Cayman. Il nutrito fuoco delle batterie contraeree sui bersagli che attaccavano obbligò i piloti mercenari a realizzare meno passaggi “o a morire provandoci”.
In questa situazione, pianificarono un altro raid aereo per il 17 aprile contro la Base di San Antonio de los Baños. Quella notte, due squadroni composti da cinque B-26 decollarono da Puerto Cabezas. Ma tutto risultò un disastro. Furono respinti dal fuoco della contraerea.
Anche così, all’alba del 19, sei B-26 decollarono da Puerto Cabezas diretti a Playa Girón. Quattro di questi dispositivi erano pilotati da statunitensi al servizio della CIA.
All’alba di quel giorno, tre non compirono la missione e ritornarono alla base. Due furono abbattuti al largo di Playa Girón, uno dei quali pilotato da statunitensi della CIA.
Rimase in volo solo un B-26 proveniente dal capo dello squadrone, la cui missione era quella di bombardare lo zuccherificio Australia e diverse strade circostanti.
Sei pezzi antiaerei da Quattro Bocche, della batteria n. 19 della Base Granma, i cui artiglieri erano giovani, erano sparsi, mimetizzati e in “massima allerta” per proteggere lo zuccherificio Australia ed i suoi abitanti.
Quando l’aereo iniziò un nuovo passaggio da nord a sud, i colpi dei pezzi con proiettili 12,7 penetrarono nella sua fusoliera. Alcuni lo attraversarono, altri danneggiarono il sistema di governo e i motori, così l’aereo, “ferito a morte”, lasciando una scia di fumo, perse quota e iniziò ad effettuare un atterraggio forzato su un campo di zucchero a un chilometro dall’impianto.
I miliziani, nell’ispezionare i resti carbonizzati dalle fiamme, pensarono che non ci fossero sopravvissuti, poiché trovarono, tra la fusoliera deformata, i resti di un possibile cadavere carbonizzato. Così venne informato il Posto di Comando nello zuccherificio Australia.
Si verificò che i resti, supposti umani, erano i resti di un bue da fattoria che l’aereo aveva trascinato violentemente per il canneto. Secondo questo, si ebbe la certezza che i piloti erano riusciti a uscire dall’aereo ed erano latitanti nella zona.
L’ordine era di cercare di catturarli vivi, ma non fu possibile. Furono scoperti mentre si nascondevano vicino alla pista dello zuccherificio. Frank Leo Baker iniziò a sparare con il suo revolver e fu ucciso da una raffica di FAL. L’altro pilota, Thomas Willard Rayd, morì sul colpo mentre cercò lanciare una bomba a mano. Le schegge lo ferirono mortalmente al petto e gli trafisse l’occhio destro.
Il Governo cubano decise di conservare il cadavere del pilota Thomas Willard Rayd, presso l’Istituto di Medicina Legale, all’Avana, come una schiacciante prova della partecipazione diretta delle truppe yankee all’invasione.
Successivamente iniziarono a cadere teste nel headquarters dell’Agenzia. Kennedy, infuriato, destituì lo zar dell’intelligence USA, il mitico Allen Dulles, e lo cacciò da Langley insieme al suo vice, Richard Bissell. Non credevo più in loro.
La CIA disse ai parenti dei piloti, che erano tutti residenti a Birmingham, Alabama, che erano dispersi in combattimento (missing in action).
Anni dopo, la signora Janet Ray Weininger venne a sapere che il corpo di suo padre era custodito presso l’Istituto di Medicina Legale dell’Avana e iniziò una lunga battaglia epistolare di rivendicazioni contro la CIA in modo che il corpo le venisse consegnato. Ma l’Agenzia non mollava.
L’intervento del senatore repubblicano, John Buchanan, e del presidente James Carter, fece sì che, nel maggio 1978, venissero avviati i passi per il rimpatrio della salma del pilota, attraverso una richiesta presentata al Governo cubano dalla Sezione d’Interessi USA all’Avana (SINA).
Il 24 agosto 1979, dopo un rigoroso esame post mortem, e dopo aver completato l’analisi delle carte d’identità del defunto e altre informazioni ricevute, gli esperti forensi cubani attestarono che, in effetti, si trattava del pilota yankee, Thomas Willard Rayd, che fu confermato in un rapporto del Federal Bureau of Investigation (FBI) attraverso le sue impronte digitali e dentali.
La restituzione della salma avvenne il 5 dicembre 1979, quando il Governo cubano la consegnò al Sig. Edwin Beffel, secondo segretario incaricato degli Affari Consolari della Sezione Interessi USA a Cuba, per il suo trasferimento in territorio USA.
Ma questa storia non finisce qui. Il 15 novembre 2004, circa 25 anni dopo che la signora Janet Ray aveva ricevuto le spoglie di suo padre e aveva svolto la corrispondente cerimonia di sepoltura, dichiarò alla stampa che suo padre era stato giustiziato con un colpo alla tempia e che era stato torturato e profanato.
E si è spinta oltre quando ha presentato davanti alla corte di giustizia nella Contea di Miami-Dale una causa per omicidio colposo contro Fidel Castro, suo fratello Raúl e la Repubblica di Cuba per la morte di suo padre.
Dietro tutta questa rete di menzogne c’erano i gruppi più reazionari di Miami, con i quali la signora Ray si incontrava, che sicuramente l’incoraggiarono e consigliarono lungo questo tortuoso percorso di infamie.
Tuttavia, il Governo cubano aveva agito rispettosamente con il cadavere di un pilota mercenario della CIA, che aveva partecipato all’invasione della Baia dei Porci, mitragliando e bombardando lo zuccherificio Australia. Conservò il suo cadavere per 18 anni e, su richiesta della figlia, generosamente, glielo consegnò.
¿Por qué la CIA demoró casi 20 años para reclamar el cadáver de un piloto mercenario yanki derribado en Playa Girón?
La CIA confiaba en que un golpe aéreo podría destruir y dejar fuera de servicio a los pocos aviones que tenía la Fuerza Aérea Revolucionaria (FAR), y de ese modo pensaba impedir el apoyo aéreo a sus fuerzas de infantería durante el desembarco del contingente mercenario invasor
Autor: Delfín Xiqués Cutiño
A los cinco días de haber fracasado estrepitosamente la invasión a Cuba de más de mil mercenarios de origen cubano por Playa Girón, el presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy, admitió la plena responsabilidad de su gobierno en la agresión. Sin embargo, la CIA y el Pentágono, que eran los que habían planificado y ejecutado todo aquel desastre bélico, durante años trataron de ocultarlo y de negarlo.
A la invasión mercenaria a Cuba la CIA la clasificó con el nombre top secret de Operación Pluto, que comprendía cuatro operaciones adicionales a su vez: Puma, ataque a los aeropuertos cubanos; Generosa, organización de una quinta columna interna; Marte, simulación de un ataque del exterior, y Pluto, ocupación y aseguramiento de una cabeza de playa en un área de la Ciénaga de Zapata.
La CIA confiaba en que un golpe aéreo podría destruir y dejar fuera de servicio a los pocos aviones que tenía la Fuerza Aérea Revolucionaria (FAR), y de ese modo pensaba impedir el apoyo aéreo a sus fuerzas de infantería durante el desembarco del contingente mercenario invasor. Pero eso no ocurrió.
COMIENZA LA OPERACIÓN
El ruido de los motores era ensordecedor. Los aviones comienzan a despegar desde la rústica pista de Happy Valley, Puerto Cabezas, Nicaragua, aproximadamente sobre las dos y cuarenta minutos de la madrugada del 15 de abril. Todos están pintados del mismo color y con las mismas insignias que los aviones de las FAR cubanas. Sincronizan sus relojes para arribar, sorpresivamente, a sus objetivos a las seis de la mañana.
Pero los pilotos mercenarios se llevaron una menuda sorpresa por el recibimiento que les hicieron las baterías antiaéreas, en las bases que atacaron. Algunos días antes, en medio de la inminente invasión, el Comandante en Jefe Fidel Castro dispuso reforzar los aeropuertos con baterías antiaéreas de 12,7, las llamadas Cuatro bocas, que eran operadas por jóvenes de la escuela de artillería de la Base Granma. Además, desde hacía meses se había dado la orden de dispersar todos los aviones en la zona de estacionamiento para que no pudieran detectar cuáles estaban en alta de vuelo.
Cuando uno de los B-26 bombardeaba la pista de Ciudad Libertad, fue alcanzado por los certeros disparos de las Cuatro bocas. El avión giró hacia el norte, dejando una estela de humo negro, estalló en el aire y sus restos desaparecieron en el mar junto con sus dos pilotos.
Otro de la misma escuadrilla también fue impactado por el fuego antiaéreo y logró, con fallos en un motor, volar hasta Cayo Hueso, donde tuvo que realizar un aterrizaje forzoso.
En San Antonio de los Baños, los jóvenes artilleros lograron hacer blanco en un aparato que tuvo que aterrizar de emergencia en las Islas Caimán. El nutrido fuego de las baterías antiaéreas en los objetivos que atacaban, obligó a los pilotos mercenarios a realizar menos pases «o morir en el intento».
En esta situación planificaron otro raid aéreo para el 17 de abril contra la Base de San Antonio de los Baños. Esa noche despegaron de Puerto Cabezas dos escuadrillas integradas por cinco B-26. Pero todo resultó un desastre. Fueron rechazados por el fuego antiaéreo.
Aun así, en la madrugada del día 19 despegaron de Puerto Cabezas seis B-26 con rumbo a Playa Girón. Cuatro de estos aparatos eran pilotados por estadounidenses al servicio de la CIA.
Al amanecer de ese día, tres no cumplieron la misión y regresaron a la base. Dos fueron derribados mar afuera de Playa Girón, uno de los pilotados por estadounidenses de la CIA.
Solamente quedó volando un B-26 que venía de líder de la escuadrilla, cuya misión era bombardear el central Australia y varias carreteras aledañas.
Seis piezas antiaéreas de las Cuatro bocas, de la batería No.19 de la Base Granma, cuyos artilleros eran jóvenes, se encontraban dispersas, camufladas y en «alerta máxima» para proteger el central Australia y sus habitantes.
Cuando el avión inició un nuevo pase de norte a sur, los disparos de las piezas con proyectiles 12,7 penetraron en su fuselaje. Algunos lo atravesaron, otros dañaron el sistema de gobierno y los motores, por lo que el aparato, mortalmente «herido», dejando una estela de humo, perdió altura y comenzó a efectuar un aterrizaje forzoso sobre un campo de caña a un kilómetro del central.
Los milicianos, al inspeccionar los restos calcinados por las llamas, pensaron que no había sobrevivientes, pues encontraron, entre el deformado fuselaje, restos de un posible cadáver carbonizado. Así lo informaron al Puesto de Mando en el Central Australia.
Se comprobó que los restos, supuestamente humanos, eran los despojos de un buey de labranza que el avión había arrastrado violentamente por el campo de caña. De acuerdo con esto, se tuvo la certeza de que los pilotos habían logrado salir del avión y se encontraban prófugos en la zona.
La orden fue tratar de capturarlos vivos, pero eso no fue posible. Fueron descubiertos cuando se ocultaban cerca de la pista aérea del central. Frank Leo Baker comenzó a disparar con su revólver y resultó abatido por una ráfaga de FAL. El otro piloto, Thomas Willard Rayd, falleció instantáneamente cuando intentó lanzar una granada de mano. Las esquirlas lo hirieron mortalmente en el tórax y le atravesaron el ojo derecho.
El Gobierno cubano decidió conservar el cadáver del piloto Thomas Willard Rayd, en el Instituto de Medicina Legal, en La Habana, como una contundente prueba de la participación directa de efectivos yanquis en la invasión.
Más tarde comenzaron a rodar cabezas en el headquarters de la Agencia. Kennedy, enfurecido, destituyó al zar de la inteligencia estadounidense, el mítico Allen Dulles, y lo echó de Langley junto con su segundo, Richard Bissell. Ya no creía en ellos.
A los familiares de los pilotos, que eran todos residentes en Birmingham, Alabama, la CIA les dijo que habían desaparecido en combate (missing in action).
Años después, la señora Janet Ray Weininger conoció que el cadáver de su padre se conservaba en el Instituto de Medicina Legal en La Habana e inició una larga batalla epistolar de reclamaciones contra la CIA para que le entregaran el cuerpo. Pero la Agencia no soltaba prenda.
La intervención del senador republicano, John Buchanan, y del presidente James Carter, logró que en mayo de 1978 se iniciaran las gestiones para la repatriación del cadáver del piloto, mediante una solicitud entregada al Gobierno cubano por la Sección de Intereses de Estados Unidos en La Habana (SINA).
El 24 de agosto de 1979, luego de un riguroso examen post mortem, y terminado el análisis de las fichas de identidad del occiso y otras informaciones recibidas, los forenses cubanos certificaron que, efectivamente, se trataba del piloto yanki, Thomas Willard Rayd, lo que fue corroborado en un informe del Buró Federal de Investigaciones (FBI) mediante sus huellas dactilares y dentales.
La devolución del cadáver ocurrió el 5 de diciembre de 1979, cuando el Gobierno cubano se lo entregó al señor Edwin Beffel, segundo secretario encargado de los Asuntos Consulares de la Sección de Intereses de Estados Unidos en Cuba, para su traslado a territorio estadounidense.
Pero esta historia no termina aquí. El 15 de noviembre de 2004, unos 25 años después de que fueran recibidos por la señora Janet Ray los restos de su padre y efectuada la correspondiente ceremonia de su sepelio, declaró a la prensa que su padre había muerto ejecutado por un disparo en la sien, y que había sido torturado y profanado.
Y fue más lejos cuando presentó ante la corte de justicia en el Condado de Miami-Dade una demanda de homicidio culposo contra Fidel Castro, su hermano Raúl y la República de Cuba por la muerte de su padre.
Detrás de todo este entramado de mentiras estaban los grupos más reaccionarios de Miami, con los que se reunía la señora Ray, quienes seguramente la alentaron y asesoraron en todo este tortuoso camino de infamias.
Sin embargo, el Gobierno cubano había actuado con respeto con el cadáver de un piloto mercenario de la CIA, que había participado en la invasión por Playa Girón, ametrallando y bombardeando el central Australia. Conservó su cadáver durante 18 años, y a solicitud de su hija generosamente se lo entregó.
