Il termine “Industria 4.0” è entrato in uso in Germania nel 2011. Si usano anche le espressioni equivalenti “quarta rivoluzione industriale” o “industria intelligente” o “manifattura avanzata” o altre, che catturano l’idea della recente comparsa ed espansione di nuove tecnologie che dovrebbero portare profondi cambiamenti nel mondo industriale.