Eloquente paradosso. Il 29 ottobre scorso due persone sono morte a New York, intrappolate in una cantina, a causa delle piogge autunnali; lo stesso giorno ha attraversato la Cuba orientale il peggior uragano che si ricordi da decenni, senza un solo decesso.
La differenza non è accessoria. Si spiega con la capacità di organizzazione di un paese addestrato ad affrontare annualmente la stagione ciclonica, sempre più feroce sotto l’impatto del cambiamento climatico. Nei Caraibi, una regione eccessivamente castigata da fenomeni naturali, 7 persone su 10 vivono vicino alla costa e quasi tutte le sue città importanti si trovano a meno di 1,5 chilometri dal mare.
“La maledetta circostanza dell’acqua ovunque”, a cui si riferiva il poeta Virgilio Piñera rievocando Cuba, è diventata dolorosamente vera.
Una settimana dopo il passaggio di Melissa, il bilancio materiale è devastante. L’est dell’isola, dove si trovano le province di Santiago de Cuba, Guantánamo, Holguín, Granma e Las Tunas, concentra le reti fluviali più dense del paese – come i bacini del fiume Cauto e del Toa – in aree montuose dove confluiscono decine di corsi minori che, in questi giorni, hanno piene storiche.
In appena 24 ore, i bacini idrici di quella zona hanno ricevuto più di 100 milioni di metri cubi d’acqua. Il Cauto è straripato e si è alzato fino ai tetti delle case. Più di 240 comunità sono rimaste incomunicate a causa delle inondazioni, delle frane e dell’interruzione delle reti di telecomunicazioni. Con venti massimi sostenuti di circa 195 chilometri orari, migliaia di case hanno perso coperture e strutture, mentre strade distrutte sulla costa sud di Santiago – incluso il ponte di Uvero, trascinato via dal mare – hanno lasciato villaggi isolati per giorni.
Molti concordano sul fatto che Melissa sia l’uragano più devastante dal tempo di Flora (1963), quando 1800 persone morirono sotto le piogge torrenziali. Oggi, grazie al sistema nazionale di Protezione Civile, riconosciuto dall’ONU come uno dei più efficienti al mondo, Cuba è riuscita a ridurre le vittime mortali a zero. In sole 48 ore, più di 700000 persone sono state evacuate in modo ordinato, mentre scuole, centri di lavoro e abitazioni private si trasformavano in rifugi, e le comunicazioni di emergenza e le simulazioni precedenti hanno permesso di anticipare gli scenari.
Nonostante questa efficacia, la catastrofe è visibile. Il coordinatore residente dell’ONU per Cuba, Francisco Pichón, ha informato che circa 2 milioni di persone affrontano grandi necessità: rifugio, alimenti, acqua potabile e attenzione medica. “Cuba ha bisogno di un ampio sostegno internazionale – ha detto –, ma è stata esclusa dalle istituzioni finanziarie internazionali a causa del blocco e delle sanzioni statunitensi. Ciò rende estremamente difficile il finanziamento della risposta al disastro”. Le sue parole riflettono che sulla nazione caraibica non è passato un solo uragano, ma due – Melissa e il blocco –, uno naturale e l’altro politico ed economico, entrambi devastanti.
Tuttavia, di fronte all’isolamento che Washington pretende, la solidarietà si muove. Numerosi paesi e organizzazioni internazionali, oltre ai governi locali, ai familiari dentro e fuori dall’isola e alla cittadinanza in generale, si sono mobilitati per portare aiuto ai sinistrati. In molti quartieri dell’ovest e del centro di Cuba sono ancora attivi i punti di raccolta di vestiti, medicine e alimenti, e i vicini condividono con i loro fratelli dell’est il pochino che hanno.
Nel frattempo, dall’altra parte dello Stretto della Florida, il discorso è stato tanto prevedibile quanto cinico. Marco Rubio, Segretario di Stato USA, ha inizialmente pubblicato un messaggio sui danni di Melissa in Giamaica, Haiti e Repubblica Dominicana. Non ha menzionato Cuba. Il giorno seguente, davanti all’evidenza della devastazione e alla pressione mediatica, il Dipartimento di Stato ha annunciato una “dichiarazione di assistenza umanitaria per Cuba”, sebbene senza precisare come sarebbe stata resa effettiva.
Ha impiegato diversi giorni per chiarire che avrebbero canalizzato gli aiuti esclusivamente attraverso la Chiesa cattolica cubana e Caritas, negando così qualsiasi cooperazione con le autorità cubane con il pretesto velenoso di “tendere una mano al popolo, non al regime”. Un aiuto tardivo e condizionato, che ha ricordato ai cubani che persino il gesto più elementare di umanità può inciampare nel non senso del blocco.
Quando Melissa si stava già ritirando, un servizio della Televisione Nazionale ha mostrato diversi abitanti di Santiago de Cuba, che erano stati preventivamente alloggiati in rifugi, di fronte alle macerie di quelle che erano state le loro case. Si consolavano a vicenda con un “Siamo vivi!”. E in un’isola colpita da un uragano di passaggio e da uno stazionario, quelle due parole sono una formidabile vittoria.
(Tratto da La Jornada)
Dos huracanes pasan por Cuba
Por: Rosa Miriam Elizalde
Elocuente paradoja. El 29 de octubre pasado dos personas murieron en Nueva York, atrapadas en un sótano, por las lluvias de otoño; ese mismo día atravesó el oriente de Cuba el peor huracán que se recuerde en décadas, sin un solo fallecido.
La diferencia no es accesoria. Se explica por la capacidad de organización de un país entrenado para enfrentar anualmente la temporada ciclónica, cada vez más feroz bajo el impacto del cambio climático. En el Caribe, una región castigada en exceso por los fenómenos naturales, siete de cada 10 personas viven cerca de la costa y casi todas sus ciudades importantes están a menos de 1,5 kilómetros del mar.
“La maldita circunstancia del agua por todas partes”, a la que se refería el poeta Virgilio Piñera al evocar a Cuba, se hizo dolorosamente cierta.
Una semana después del paso de Melissa, el saldo material es demoledor. El este de la isla, donde están las provincias de Santiago de Cuba, Guantánamo, Holguín, Granma y Las Tunas, concentra las redes fluviales más densas del país –como las cuencas del río Cauto y del Toa– en áreas montañosas donde confluyen decenas de corrientes menores que, en estos días, tienen crecidas históricas.
En apenas 24 horas, los embalses de esa zona recibieron más de 100 millones de metros cúbicos de agua. El Cauto salió de su cauce y subió hasta los techos de las viviendas. Más de 240 comunidades quedaron incomunicadas por las inundaciones, los deslizamientos y los cortes de las redes de telecomunicaciones. Con vientos máximos sostenidos de alrededor de 195 kilómetros por hora, miles de casas perdieron sus cubiertas y estructuras, mientras carreteras destruidas en la costa sur de Santiago –incluido el puente de Uvero, arrastrado por el mar– dejaron caseríos aislados durante días.
Muchos coinciden en que Melissa es el huracán más devastador desde Flora (1963), cuando mil 800 personas murieron bajo las lluvias torrenciales. Hoy, gracias al sistema nacional de Defensa Civil, reconocido por la ONU como uno de los más eficientes del mundo, Cuba ha logrado reducir las víctimas mortales a cero. En sólo 48 horas, más de 700 mil personas fueron evacuadas de manera ordenada, mientras escuelas, centros laborales y viviendas particulares se transformaban en refugios, y las comunicaciones de emergencia y los simulacros previos permitían anticipar los escenarios.
A pesar de esa eficacia, la catástrofe es visible. El coordinador residente de la ONU para Cuba, Francisco Pichón, informó que alrededor de 2 millones de personas enfrentan grandes necesidades: refugio, alimentos, agua potable y atención médica. “Cuba necesita un amplio apoyo internacional –dijo–, pero ha sido excluida de las instituciones financieras internacionales debido al bloqueo y a las sanciones estadunidenses. Esto dificulta enormemente el financiamiento de la respuesta ante el desastre”. Sus palabras reflejan que sobre la nación caribeña no ha pasado un solo huracán, sino dos –Melissa y el bloqueo–, uno natural y otro político y económico, ambos devastadores.
Sin embargo, frente al aislamiento que pretende Washington, la solidaridad se mueve. Numerosos países y organizaciones internacionales, además de los gobiernos locales, los familiares dentro y fuera de la isla y la ciudadanía en general se han movilizado para hacer llegar ayuda a los damnificados. En muchos barrios del occidente y el centro de Cuba aún están activos los puntos de recogida de ropa, medicinas y alimentos, y la vecinería comparte con sus hermanos del oriente lo poquito que tiene.
Mientras tanto, del otro lado del estrecho de la Florida, el discurso ha sido tan predecible como cínico. Marco Rubio, secretario de Estado de Estados Unidos, publicó inicialmente un mensaje sobre los estragos de Melissa en Jamaica, Haití y República Dominicana. No mencionó a Cuba. Al día siguiente, ante la evidencia de la devastación y la presión mediática, el Departamento de Estado anunció una “declaración de asistencia humanitaria para Cuba”, aunque sin precisar cómo se haría efectiva.
Demoró varios días en aclarar que canalizarían la ayuda únicamente a través de la Iglesia católica cubana y Cáritas, con lo cual negó toda cooperación con las autoridades cubanas bajo el pretexto venenoso de “tender una mano al pueblo, no al régimen”. Una ayuda tardía y condicionada, que ha recordado a los cubanos que hasta el más elemental gesto de humanidad puede tropezar con el sinsentido del bloqueo.
Cuando Melissa iba ya en retirada, un reportaje de la Televisión Nacional mostró a varios vecinos de Santiago de Cuba, que habían sido albergados preventivamente, ante los escombros de lo que fueron sus casas. Unos a otros se consolaban con un “¡Estamos vivos!”. Y en una isla golpeada por un huracán de paso y otro estacionario, esas dos palabras son una formidable victoria.
(Tomado de La Jornada)
