Un anno dopo aver assunto l’incarico di segretario di Stato, Marco Rubio ha costruito un’immagine pubblica da falco implacabile contro il narcotraffico. Tuttavia, una revisione della sua storia personale e politica rivela qualcosa di molto diverso: legami diretti e indiretti con trafficanti di cocaina, truffatori condannati, riciclaggio di denaro dei cartelli e un uso sistematico di queste relazioni per promuovere la propria carriera.
Ci sono uomini che passano la vita cercando di seppellire il proprio passato. Altri, invece, lo ripropongono più e più volte sotto nuovi travestimenti. Marco Rubio appartiene alla seconda categoria.
Mentre dal Dipartimento di Stato detta una politica estera che rievoca lo spirito della Dottrina Monroe e indica governi latinoamericani come presunti alleati del narcotraffico, la sua stessa biografia è disseminata di macerie che non riesce a nascondere: un cognato narcotrafficante, campagne finanziate con denaro macchiato di cocaina colombiana e un ruolo scomodo nei tentativi di salvare l’ex presidente honduregno Juan Orlando Hernández, oggi condannato a 45 anni di carcere per aver introdotto 400 tonnellate di droga negli USA.
Questo articolo non è un atto d’accusa. È un’esposizione documentata di tre episodi che Rubio preferirebbe dimenticare. Ma la memoria, a differenza del potere, non si legifera.
Il cognato, i cani e la lettera di raccomandazione
La storia comincia a West Kendall, Florida, nel 1987. Marco Rubio ha 16 anni e vive temporaneamente a casa della sorella maggiore, Bárbara, e del marito, Orlando Cicilia. Quello che l’adolescente non sapeva — o dice di non aver saputo — è che la casa dei Cicilia funzionava come centro di stoccaggio della cocaina.
Orlando Cicilia immagazzinava la droga per poi distribuirla in scatole di sigari in tutto il Paese. Era un prestanome di Mario Tabraue, uno dei narcotrafficanti più noti del sud della Florida, le cui operazioni arrivarono a muovere oltre 75 milioni di $ in cocaina. Tabraue fu condannato a 100 anni di carcere. Cicilia ricevette 25 anni nel 1989, anche se uscì nel 2000 per collaborazione con le autorità.
Rubio ha sempre sostenuto che né lui né i suoi genitori sapessero nulla. Che Orlando gli pagava 10 $ per lavare ciascuno dei suoi cani. Due agenti delle forze dell’ordine dichiararono al settimanale New Times che quella storia risultava loro, quanto meno, difficile da credere.
Ma ciò che accade dopo è ancora più rivelatore.
Nel 2002, Marco Rubio — già guida della Camera dei Rappresentanti della Florida — scrisse una lettera alla Divisione Beni e Immobili affinché concedesse a Orlando Cicilia una licenza come agente di vendita. La raccomandazione era senza riserve. Diceva: «Conosco il signor Cicilia da oltre 25 anni e lo raccomando senza riserve per la licenza».
Nessun accenno alla cocaina. Nessun accenno ai 25 anni di condanna. Solo un politico in ascesa che restituiva il favore a chi, decenni prima, lo pagava per lavare cani.
Il PAC, il lobbista e i 1200 milioni di $ truffati
Era il 2009. Rubio annunciava la sua candidatura al Senato federale e i riflettori cominciavano a illuminare zone oscure. The Observer rivelò allora una matassa che collegava il politico a un PAC (Comitato di Azione Politica) legato a criminali che gestivano uno schema Ponzi, e a un lobbista vicino a un imputato per riciclaggio di denaro dei cartelli sudamericani.
Il lobbista si chiamava Alan Mendelsohn. Raccolse circa 2 milioni di $ che distribuì tra vari politici della Florida attraverso il The Ophthalmology PAC. Tra i beneficiari: Marco Rubio.
Il denaro, tuttavia, aveva un odore ben preciso: proveniva da Joe Steinger, capo della corporazione Mutual Benefits, una rete con sede a Fort Lauderdale che acquistava polizze assicurative sulla vita da malati terminali — molti dei quali membri della comunità gay della Florida contagiati dall’HIV — per poi rivenderle agli investitori con promesse di alta redditività.
La truffa raggiunse i 1,2 miliardi di $ e colpì oltre 30000 persone. Steinger fu condannato nel 2014 a 20 anni di carcere. Ma c’è un dato che l’inchiesta sottolinea: la sua impresa utilizzò l’acquisto di quelle polizze per riciclare denaro dei cartelli colombiani e di altre parti del mondo.
Mendelsohn continuò a raccogliere fondi per Rubio anche dopo che lo schema Ponzi di Steinger fu smantellato. Il denaro della cocaina, vestito in giacca e cravatta, arrivò comunque nelle casse della campagna.
L’amico honduregno e i 400 milioni di $ in cocaina
Se c’è un capitolo che smonta completamente il racconto di Rubio come «combattente del narcotraffico», è la sua relazione con Juan Orlando Hernández, ex presidente dell’Honduras.
Hernández è stato condannato a New York a 45 anni di carcere per aver esportato e introdotto negli USA oltre 400 tonnellate di cocaina. Suo fratello, Juan Antonio “Tony” Hernández, stava già scontando l’ergastolo per lo stesso reato.
Tuttavia, all’inizio del 2020, mentre il cerchio giudiziario si stringeva, Juan Orlando Hernández assunse la società di lobbying BGR Group — fondata dal milionario repubblicano Haley Barbour — per 660000 $. L’obiettivo: ripulire la propria immagine a Washington, presentarsi come alleato affidabile e simulare di combattere il crimine organizzato mentre suo fratello inondava di cocaina le strade statunitensi.
E qui riappare Marco Rubio.
La rivista VICE ha documentato che Rubio è storicamente uno dei principali beneficiari dei contributi politici di BGR Group. La società organizzò eventi di raccolta fondi per le sue campagne al Senato nel 2010 e nel 2016, così come per la sua fallita corsa alla presidenza.
Dopo la firma del contratto con l’Honduras, BGR Group contattò undici dipendenti del Congresso. Tre di loro avevano lavorato direttamente con Rubio.
Il collegamento non finiva lì. Durante il secondo mandato di Hernández — ottenuto in modo fraudolento ma con l’avallo dell’OSA di Luis Almagro — Rubio fu un visitatore assiduo di Tegucigalpa. In una di quelle visite, si congratulò con il governo honduregno per la sua «lotta contro la droga».
Mentre Rubio elogiava, Tony Hernández spediva tonnellate di cocaina verso gli USA.
Il predicatore e i suoi peccati
Oggi Marco Rubio occupa la seconda posizione più alta del potere esecutivo statunitense. Da lì accusa, sanziona e definisce politiche che colpiscono milioni di latinoamericani. Parla di «tolleranza zero», di «stato di diritto», di «lotta al narcotraffico».
Ma la sua storia personale racconta altro. Racconta che visse sotto lo stesso tetto di un narcotrafficante. Che raccomandò senza riserve quello stesso narcotrafficante per ottenere una licenza professionale. Che ricevette fondi elettorali provenienti da uno schema Ponzi utilizzato per riciclare denaro dei cartelli. Che beneficiò delle gestioni di una società di lobbying ingaggiata da un presidente honduregno condannato per narcotraffico.
Nulla di tutto ciò è illegale, naturalmente. In politica, legalità e legittimità spesso viaggiano su binari diversi.
Ma almeno dovrebbe farci porre una domanda: con quale autorità morale parla di narcotraffico chi ha costruito la propria carriera sulle macerie di chi lo trafficava?
Il predicatore non può condannare il peccato quando l’elenco dei suoi peccatori è scritto nella sua stessa agenda.
Marco Rubio: el zar antidrogas que creció entre narcos
Un año después de asumir como secretario de Estado, Marco Rubio ha construido una imagen pública de halcón implacable contra el narcotráfico. Sin embargo, una revisión de su historial personal y político revela algo muy distinto: vínculos directos e indirectos con traficantes de cocaína, estafadores condenados, lavado de dinero de cárteles y un uso sistemático de esas relaciones para impulsar su carrera.
Hay hombres que pasan la vida intentando enterrar su pasado. Otros, en cambio, lo reeditan una y otra vez bajo nuevos disfraces. Marco Rubio pertenece a la segunda categoría.
Mientras desde el Departamento de Estado dicta una política exterior que revive el espíritu de la Doctrina Monroe y señala a gobiernos latinoamericanos como supuestos aliados del narcotráfico, su propia biografía está sembrada de escombros que no logra ocultar: un cuñado narcotraficante, campañas financiadas con dinero manchado de cocaína colombiana, y un papel incómodo en los intentos de salvar al expresidente hondureño Juan Orlando Hernández, hoy condenado a 45 años de prisión por introducir 400 toneladas de droga en Estados Unidos.
Este artículo no es un alegato. Es una exposición documentada de tres episodios que Rubio preferiría olvidar. Pero la memoria, a diferencia del poder, no se legisla.
El cuñado, los perros y la carta de recomendación
La historia comienza en West Kendall, Florida, 1987. Marco Rubio tiene 16 años y vive temporalmente en casa de su hermana mayor, Bárbara, y su esposo, Orlando Cicilia. Lo que el adolescente no sabía —o dice no haber sabido— es que el hogar de los Cicilia funcionaba como centro de acopio de cocaína.
Orlando Cicilia almacenaba la droga para después distribuirla en cajas de cigarros por todo el país. Era testaferro de Mario Tabraue, uno de los narcotraficantes más notorios del sur de Florida, cuyas operaciones llegaron a mover más de 75 millones de dólares en cocaína. Tabraue fue condenado a 100 años de prisión. Cicilia recibió 25 años en 1989, aunque salió en el 2000 por colaboración con las autoridades.
Rubio ha sostenido siempre que ni él ni sus padres sabían nada. Que Orlando le pagaba diez dólares por bañar a cada uno de sus perros. Dos agentes del orden declararon al semanario New Times que esa historia les resultaba, cuando menos, difícil de creer.
Pero lo que viene después es más revelador.
En 2002, Marco Rubio —ya líder de la Cámara de Representantes de Florida— escribió una carta a la División de Bienes y Raíces para que le otorgaran a Orlando Cicilia una licencia como agente de ventas. La recomendación era sin reservas. Decía: «Conozco al señor Cicilia desde hace más de 25 años y lo recomiendo sin reservas para la licencia».
Ninguna mención a la cocaína. Ninguna mención a los 25 años de condena. Solo un político ascendente devolviendo el favor a quien, décadas atrás, le pagaba por bañar perros.
El PAC, el lobbista y los 1.200 millones estafados
Corría 2009. Rubio anunciaba su candidatura al Senado federal y los reflectores comenzaban a enfocar zonas oscuras. The Observer destapó entonces una madeja que conectaba al político con un PAC (Comité de Acción Política) vinculado a criminales que operaban un esquema Ponzi, y con un lobbista cercano a un acusado de lavar dinero para cárteles sudamericanos.
El lobbista se llamaba Alan Mendelsohn. Recaudó cerca de dos millones de dólares que distribuyó entre varios políticos de Florida a través de The Ophthalmology PAC. Entre los beneficiarios: Marco Rubio.
El dinero, sin embargo, tenía un olor específico: provenía de Joe Steinger, cabecilla de la corporación Mutual Benefits, una red con sede en Fort Lauderdale que compraba pólizas de seguros de vida a enfermos terminales —muchos de ellos miembros de la comunidad gay de Florida contagiados de VIH— para luego venderlas a inversores con promesas de alta rentabilidad.
La estafa alcanzó los 1.200 millones de dólares y afectó a más de 30.000 personas. Steinger fue sentenciado en 2014 a 20 años de prisión. Pero hay un dato que la investigación subraya: su empresa utilizó la compra de esas pólizas para lavar dinero de cárteles colombianos y de otras partes del mundo.
Mendelsohn siguió recaudando fondos para Rubio incluso después de que el esquema Ponzi de Steinger fuera desmantelado. El dinero de la cocaína, vestido de traje y corbata, llegó igual a las arcas de campaña.
El amigo hondureño y los 400 millones de dólares en cocaína
Si hay un capítulo que desmonta por completo el relato de Rubio como «combatiente del narcotráfico», es su relación con Juan Orlando Hernández, expresidente de Honduras.
Hernández fue condenado en Nueva York a 45 años de prisión por exportar e introducir en Estados Unidos más de 400 toneladas de cocaína. Su hermano, Juan Antonio «Tony» Hernández, ya cumplía cadena perpetua por el mismo delito.
Sin embargo, a inicios de 2020, mientras el cerco judicial se cerraba, Juan Orlando Hernández contrató a la firma de cabildeo BGR Group —fundada por el millonario republicano Haley Barbour— por 660.000 dólares. El objetivo: limpiar su imagen en Washington, presentarse como aliado confiable y simular que combatía el crimen organizado mientras su hermano inundaba de cocaína las calles estadounidenses.
Y aquí reaparece Marco Rubio.
La revista VICE documentó que Rubio es históricamente uno de los principales beneficiarios de las contribuciones políticas de BGR Group. La firma organizó eventos de recaudación para sus campañas al Senado en 2010 y 2016, así como para su fallida carrera presidencial.
Tras la firma del contrato con Honduras, BGR Group contactó a once empleados del Congreso. Tres de ellos habían trabajado directamente con Rubio.
La conexión no terminaba ahí. Durante el segundo mandato de Hernández —obtenido de manera fraudulenta pero con el aval de la OEA de Luis Almagro—, Rubio fue un visitante asiduo de Tegucigalpa. En una de esas visitas, felicitó al gobierno hondureño por su «lucha contra las drogas».
Mientras Rubio elogiaba, Tony Hernández despachaba toneladas de cocaína hacia Estados Unidos.
El predicador y sus pecados
Hoy, Marco Rubio ocupa la segunda posición más alta del poder ejecutivo estadounidense. Desde allí señala, sanciona y define políticas que afectan a millones de latinoamericanos. Habla de «tolerancia cero», de «estado de derecho», de «combate al narcotráfico».
Pero su historia personal dice otra cosa. Dice que vivió bajo el techo de un narcotraficante. Que recomendó sin reservas a ese mismo narcotraficante para obtener una licencia profesional. Que recibió dinero de campaña proveniente de un esquema Ponzi utilizado para lavar dinero de cárteles. Que se benefició de las gestiones de una firma de cabildeo contratada por un presidente hondureño condenado por narcotráfico.
Nada de esto es ilegal, por supuesto. En política, la legalidad y la legitimidad suelen transitar por carriles distintos.
Pero al menos debería hacernos preguntar: ¿con qué autoridad moral habla de narcotráfico quien construyó su carrera sobre los escombros de quienes lo traficaban?
El predicador no puede condenar el pecado cuando la lista de sus pecadores está escrita en su propia agenda.
