Nel 2026 si consolidano tendenze negative precedenti, ora amplificate dal collasso del turismo, dalla crisi elettrica e da nuove pressioni esterne.
L’economia cubana attraversa le ristrettezze attuali dopo decenni di deterioramento strutturale. Dati della Banca Mondiale — PIL reale in dollari costanti del 2015 — mostrano che, tra il 1985 e il 2024, il PIL reale di Cuba è cresciuto appena l’1,1% annuo in media, una delle performance più basse dell’America Latina. Solo Venezuela, Haiti e Barbados hanno registrato risultati inferiori o comparabili, sebbene Barbados partisse da un livello di reddito pro capite molto superiore.
La composizione di quella crescita rivela un problema più profondo. Nello stesso periodo, il valore aggiunto dei settori produttori di beni — agricoltura, mineraria, manifattura, costruzione e servizi di base come elettricità, gas e acqua — si è contratto a un tasso medio annuo dello 0,8%. In altre parole, la debole crescita aggregata ha convissuto con un’erosione sostenuta della base produttiva materiale del Paese.
Persino prima della pandemia, la performance rimaneva al di sotto di quanto necessario. Durante il decennio precedente al 2020, nonostante le riforme limitate di Raúl Castro, al breve disgelo con gli USA e alle relazioni economiche favorevoli con il Venezuela, il PIL è cresciuto appena del 2,2% annuo. Questo punto di partenza aiuta a spiegare la profondità della crisi attuale: il deterioramento dei livelli di vita avviene su un’economia stagnante da decenni e in mezzo a un trasferimento crescente di responsabilità dallo Stato verso le famiglie, senza redditi né meccanismi sufficienti per assorbirle.
Nel 2026 si consolidano tendenze negative precedenti, ora amplificate dal collasso del turismo, dalla crisi elettrica e da nuove pressioni esterne. Tra esse spiccano il calo degli invii di petrolio venezuelano, le minacce tariffarie contro terzi Paesi che forniscano combustibili a Cuba e il maggior rischio di sanzioni per imprese straniere con operazioni legate all’Isola.
I dati del primo trimestre riflettono un’economia statale sotto forte pressione. Sebbene il valore aggiunto lordo del sistema imprenditoriale e di bilancio sia aumentato nominalmente dello 0,6% su base annua, scontando un’inflazione stimata del 4% per questo segmento, il risulterebbe implicherebbe una contrazione reale vicina al 3,3%. L’aggiustamento del lavoro continua: la media dei lavoratori è calata del 5,7% su base annua, equivalente a più di 123000 posti di lavoro in meno. La riduzione è stata più pronunciata nelle imprese statali, con un calo dell’8,0%, che nel settore di bilancio, dove il calo è stato del 3,3%.
Non esistono dati comparabili per misurare la performance recente del settore privato. Tuttavia, risulta difficile anticipare un’espansione, dati i deficit di generazione elettrica, le restrizioni di combustibile e la pressione sui redditi reali delle famiglie. Un sostegno chiave rimane il flusso di risorse inviate dai cubani residenti all’estero, sia sotto forma di rimesse che di acquisti diretti di beni per le loro famiglie nell’Isola.
L’investimento totale è aumentato nominalmente dell’8,9% nel primo trimestre, ma in termini reali — aggiustati per inflazione — quella crescita è stata probabilmente marginale. La sua composizione conferma il peso dell’emergenza energetica: elettricità, gas e acqua hanno assorbito il 42,8% di tutto l’investimento statale e di bilancio, rispetto al 29,6% un anno prima. Ciononostante, il blocco turistico e immobiliare ha continuato a catturare circa il 16,7% dell’investimento totale, nonostante la contrazione del numero di visitanti negli ultimi anni.
La contraddizione è sempre più visibile. Il turismo rappresentava circa l’8% del PIL nel 2024, ma fino ad aprile 2026 gli arrivi di visitatori internazionali accumulavano un calo su base annua del 56%. Sotto una relazione simile a quella osservata precedentemente tra visitatori e ingressi, gli ingressi turistici potrebbero essersi contratti di circa il 29% nello stesso periodo. Ciò accade dopo che l’occupazione alberghiera media è scesa ad appena il 18,9% nel 2025.
La fornitura di combustibili conferma la magnitudo dello shock. Con i dati disponibili, Cuba avrebbe importato almeno 864000 barili di petrolio e derivati tra gennaio e aprile 2026. Il calcolo include 30000 barili importati dal settore privato fino a marzo, altri 18000 assunti per aprile, la petroliera russa con 730000 barili scaricati a Matanzas e il petroliere messicano con 86000 barili scaricati il 9 gennaio. Distribuito in quattro mesi, equivale a circa 7200 barili giornalieri, appena il 12% del bisogno medio di 60000 barili giornalieri.
Quel mancante sembra già trasferirsi di nuovo ai prezzi. Ad aprile, l’IPC è aumentato dell’1,6% mensile, rispetto allo 0,4% dello stesso mese del 2025. L’inflazione accumulata è arrivata al 7,2%, al di sopra del 6,6% registrato nei primi quattro mesi dell’anno precedente. La pressione è specialmente visibile nei trasporti, mentre le autorità hanno anche riportato aumenti significativi dei prezzi agricoli.
I dati puntano a un’economia intrappolata tra molteplici restrizioni simultanee, sia domestiche che esterne. In questo scenario, un insieme di riforme che avrebbe potuto essere efficace in fasi precedenti affronta ora un ambiente molto più avverso: maggiore incertezza, minore margine esterno di sostegno e una capacità istituzionale più deteriorata. Il tempo perduto non si recupera. La dimensione esterna — e in particolare la relazione con gli USA — è diventata una variabile decisiva per riorientare l’economia e, con essa, le legittime aspirazioni di prosperità del popolo cubano.
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*Ricardo Torres-Pérez è ricercatore associato e professore aggiunto presso il Centro di Studi Latinoamericani e Latinos dell’American University di Washington, D.C., dove attualmente dirige una rete di accademici cubani emergenti. È dottore in economia presso l’Università dell’Avana ed è stato professore presso il Centro di Studi dell’Economia Cubana (CEEC). Questo articolo è tratto da Cuba Economic Review.
**Fonti: World Bank | ONEI | stime dell’autore.
La economía cubana en 2026
En 2026 se consolidan tendencias negativas previas, ahora amplificadas por el colapso del turismo, la crisis eléctrica y nuevas presiones externas.
By Ricardo Torres
La economía cubana atraviesa las penurias actuales tras décadas de deterioro estructural. Datos del Banco Mundial —PIB real en dólares constantes de 2015— muestran que, entre 1985 y 2024, el PIB real de Cuba creció apenas 1,1% anual en promedio, uno de los desempeños más bajos de América Latina. Solo Venezuela, Haití y Barbados registraron resultados inferiores o comparables, aunque Barbados partía de un nivel de ingreso per cápita muy superior.
La composición de ese crecimiento revela un problema más profundo. En el mismo período, el valor agregado de los sectores productores de bienes —agricultura, minería, manufactura, construcción y servicios básicos como electricidad, gas y agua— se contrajo a una tasa promedio anual de 0,8%. En otras palabras, el débil crecimiento agregado convivió con una erosión sostenida de la base productiva material del país.
Incluso antes de la pandemia, el desempeño quedaba por debajo de lo necesario. Durante la década previa a 2020, pese a las reformas limitadas de Raúl Castro, al breve deshielo con Estados Unidos y a las relaciones económicas favorables con Venezuela, el PIB apenas creció un 2,2% anual. Ese punto de partida ayuda a explicar la profundidad de la crisis actual: el deterioro de los niveles de vida ocurre sobre una economía estancada durante décadas y en medio de un traslado creciente de responsabilidades desde el Estado hacia los hogares, sin ingresos ni mecanismos suficientes para absorberlas.
En 2026 se consolidan tendencias negativas previas, ahora amplificadas por el colapso del turismo, la crisis eléctrica y nuevas presiones externas. Entre ellas destacan la caída de los envíos de petróleo venezolano, las amenazas arancelarias contra terceros países que suministren combustibles a Cuba y el mayor riesgo de sanciones para empresas extranjeras con operaciones vinculadas a la Isla.
Los datos del primer trimestre reflejan una economía estatal bajo fuerte presión. Aunque el valor agregado bruto del sistema empresarial y presupuestado aumentó nominalmente 0,6% interanual, al descontar una inflación estimada de 4% para este segmento, el resultado implicaría una contracción real cercana al 3,3%. El ajuste laboral también continúa: el promedio de trabajadores cayó 5,7% interanual, equivalente a más de 123 000 empleos menos. La reducción fue más pronunciada en las empresas estatales, con una caída del 8,0%, que en el sector presupuestado, donde el descenso fue del 3,3%.
No existen datos comparables para medir el desempeño reciente del sector privado. Sin embargo, resulta difícil anticipar una expansión, dados los déficits de generación eléctrica, las restricciones de combustible y la presión sobre los ingresos reales de los hogares. Un sostén clave sigue siendo el flujo de recursos enviados por los cubanos residentes en el exterior, tanto en forma de remesas como de compras directas de bienes para sus familias en la Isla.
La inversión total aumentó nominalmente un 8,9% en el primer trimestre, pero en términos reales —ajustados por inflación— ese crecimiento fue probablemente marginal. Su composición confirma el peso de la emergencia energética: electricidad, gas y agua absorbieron el 42,8% de toda la inversión estatal y presupuestada, frente al 29,6% un año antes. Aun así, el bloque turístico e inmobiliario continuó captando alrededor del 16,7% de la inversión total, pese a la contracción del número de visitantes en los últimos años.
La contradicción es cada vez más visible. El turismo representaba alrededor del 8% del PIB en 2024, pero hasta abril de 2026 las llegadas de visitantes internacionales acumulaban una caída interanual del 56%. Bajo una relación similar a la observada previamente entre visitantes e ingresos, los ingresos turísticos podrían haberse contraído en cerca del 29% en el mismo período. Esto ocurre después de que la ocupación hotelera promedio descendió a apenas 18,9% en 2025.
El suministro de combustibles confirma la magnitud del shock. Con los datos disponibles, Cuba habría importado al menos 864 000 barriles de petróleo y derivados entre enero y abril de 2026. El cálculo incluye 30 000 barriles importados por el sector privado hasta marzo, otros 18 000 asumidos para abril, el tanquero ruso con 730 000 barriles descargados en Matanzas y el tanquero mexicano con 86 000 barriles descargados el 9 de enero. Distribuido en cuatro meses, equivale a unos 7 200 barriles diarios, apenas el 12% de la necesidad promedio de 60 000 barriles diarios.
Ese faltante ya parece trasladarse de nuevo a los precios. En abril, el IPC aumentó 1,6% mensual, frente a 0,4% en el mismo mes de 2025. La inflación acumulada llegó a 7,2%, por encima del 6,6% registrado en los primeros cuatro meses del año anterior. La presión es especialmente visible en el transporte, mientras que las autoridades también reportaron alzas significativas en los precios agropecuarios.
Los datos apuntan a una economía atrapada entre múltiples restricciones simultáneas, tanto domésticas como externas. En este escenario, un conjunto de reformas que pudo haber sido efectivo en etapas anteriores enfrenta ahora un entorno mucho más adverso: mayor incertidumbre, menor margen externo de apoyo y una capacidad institucional más deteriorada. El tiempo perdido no se recupera. La dimensión externa —y en particular la relación con Estados Unidos— se ha convertido en una variable decisiva para reencauzar la economía y, con ella, las legítimas aspiraciones de prosperidad del pueblo cubano.
*Ricardo Torres-Pérez es investigador asociado y profesor adjunto en el Centro de Estudios Latinoamericanos y Latinos de la American University en Washington, D.C., donde actualmente dirige una red de académicos cubanos emergentes. Es doctor en economía por la Universidad de La Habana y fue profesor en el Centro de Estudios de la Economía Cubana (CEEC). Este artículo fue tomado de Cuba Economic Review.
** Sources: World Bank | ONEI | estimates by the author.
