Il New York Times ha riportato mercoledì scorso che Cuba “è sul punto di una straordinaria conquista scientifica: la produzione di massa di un vaccino contro il coronavirus inventato sull’isola”.

 

“Uno dei quattro vaccini sviluppati dagli scienziati cubani entrerà in una fase finale di test il mese prossimo, un passo cruciale verso l’approvazione normativa che, in caso di successo, potrebbe mettere l’isola sulla strada per inoculare tutta la sua popolazione e iniziare le esportazioni all’estero entro la fine dell’anno”.

L’influente media rileva che “il vaccino che sta entrando nella fase finale delle prove si chiama Soberana 2, in un riferimento all’orgoglio dell’isola per la sua autonomia, nonostante decenni di ostilità da parte del suo vicino del nord”.

“Non si tratta solo di medicina e umanitarismo; c’è una grande ricompensa economica se possono controllare il virus”, ha detto al New York Times Richard Feinberg, un esperto di Cuba all’Università della California, San Diego. “Non sarà solo un’entrata immediata, ma una spinta alla reputazione del settore biotecnologico farmaceutico di Cuba, che permetterà loro di commercializzare altri prodotti medici”.

Il giornale di New York segnala che Cuba ha iniziato a investire denaro nella biotecnologia negli anni ’80, come parte della volontà del leader rivoluzionario Fidel Castro di rendere la nazione autosufficiente di fronte al blocco degli Stati Uniti che rendeva difficile ottenere farmaci prodotti all’estero.

“L’investimento nella salute pubblica ha dato origine a decine di istituti di ricerca medica e un surplus di medici, che Cuba invia in altri paesi in missioni mediche”, osserva la pubblicazione, che pone il reddito del paese dai servizi sanitari a 5,4 miliardi di dollari nel 2019, il doppio del turismo, uno dei principali motori dell’economia.

Sottolinea anche che il settore della biotecnologia cubana è anche ben sviluppato. Cuba produce otto dei 12 vaccini somministrati ai bambini sull’isola ed esporta vaccini in più di 30 paesi.

“È un gigante delle biotecnologie”, ha detto dell’isola Gail Reed, redattore di MEDICC Review, una rivista di medicina cubana e del mondo in via di sviluppo, sottoposta a revisione paritaria. “I risultati sono innegabili”.

Gli scienziati cubani hanno anche sviluppato trattamenti innovativi, tra cui un vaccino contro il cancro ai polmoni, che viene testato dal Roswell Park Comprehensive Cancer Center di New York.

“A volte la gente pensa che siccome si tratta di Cuba, stanno solo producendo questi farmaci nel loro garage e li danno alla gente, e questo non è vero”, ha detto al Times Candace Johnson, presidente di Roswell Park. “Stanno praticando esattamente gli stessi standard elevati di qualsiasi altro paese che produce questi farmaci”.

La signora Johnson ha detto che gli scienziati cubani hanno dimostrato di “aver soddisfatto tutti gli standard e i controlli appropriati” prima di poter portare il farmaco per il cancro ai polmoni a New York.

Sottolinea il New York Times che la produzione del vaccino contro il coronavirus è stata ulteriormente complicata dall’inasprimento delle sanzioni dell’amministrazione Trump contro Cuba. “Gli scienziati dicono che non sono stati in grado di comprare tutte le attrezzature e le materie prime di cui hanno bisogno, compresi gli spettrometri utilizzati per il controllo della qualità”.

La pubblicazione commenta anche che il vaccino Soberana 2 ha progredito attraverso due fasi di prove e dovrebbe entrare in una terza fase, dove sarà testato su circa 150.000 persone a Cuba e in Iran, che ha mostrato interesse per l’acquisto del farmaco. Il Messico è anche in trattative con i cubani per partecipare alla terza fase di prove, afferma.

Come il vaccino sviluppato da Novavax, una società statunitense, Soberana 2 è un vaccino a base di proteine che contiene parte del coronavirus. Richiede tre dosi somministrate a intervalli di due settimane e, a differenza dei vaccini Moderna e Pfizer, non ha bisogno di essere conservato in un congelatore, che può essere attraente per i paesi più poveri che spesso mancano le attrezzature per mantenere così tante dosi congelate, il Times nota nella sua valutazione.

Il dottor Verez ha detto in un messaggio di testo che Soberana 2 è “molto sicuro con pochissimi effetti avversi”, un requisito per passare a una terza e ultima fase di prove.

Il New York Times allude alle possibilità di esportazione e trattamento per i turisti che visitano Cuba, ma nota che gli scienziati cubani, tuttavia, insistono che l’obiettivo è quello di diffondere la salute. Qualsiasi profitto, dicono, è semplicemente un effetto collaterale. “Non siamo una multinazionale dove il ritorno sull’investimento è la nostra priorità numero uno”, ha detto Vérez, che sta guidando lo sviluppo del vaccino, in una recente conferenza stampa. “La nostra prima priorità è quella di creare salute e il ritorno sugli investimenti è una conseguenza di questo”.

Fonte: www.cubadebate.cu

Traduzione: ASSOCIAZIONE NAZIONALE DI AMICIZIA ITALIA-CUBA