–Ti darò tre indizi…

–Non c’è bisogno che tu mi dica niente –disse Phillips– Cuba, Cuba e Cuba.

–Ecco perché abbiamo bisogno di te– disse Cliff.

–Qual è il piano?

Cliff rispose:

–Un altro Guatemala, secondo quanto mi disse Len.

Len era il superiore di Cliff, noto tra gli agenti segreti solo con quel nome e per avere una protesi alla gamba.

Furono convocati diversi ufficiali di alto rango della CIA che avevano partecipato al riuscito colpo di stato guatemalteco, tra cui Richard Bissell, Richard Helms e Howard Hunt Jr. Helms sarà il futuro direttore della CIA e uno dei responsabili del complotto contro Salvador Allende nel 1973. Una delle telefonate di Hunt dall’Uruguay (dove operava fin dagli anni 50) all’argentino Dandol Dianzi in un albergo in Messico sarà registrata il 20 novembre 1963, due giorni prima dell’assassinio di John Kennedy, in cui Hunt menzionerà “una questione di grave importanza per la nostra nazione”. Non si riferiva al suo presidente dell’Uruguay, Benito Nardone.

La strategia per “un nuovo Guatemala” era ovvia: prima guerra mediatica e poi invasione armata. Eisenhower era rimasto impressionato dal basso costo e dalla facilità con cui avevano raggiunto i loro obiettivi in quel paese. Ora, il piano approvato dal Pentagono prevedeva di invadere per via aerea la costa meridionale di Cuba, dove si trovavano ancora alcune delle forze di Batista. Se l’atterraggio fosse andato male, rimaneva sempre la possibilità di fuggire sulle montagne e aspettare che nuove risorse cadessero dal cielo.

Il Guatemala fu scelto come campo di addestramento dei cubani reclutati a Miami. Il presidente, generale Miguel Ydígoras Fuentes (nel 1950 aveva perso le elezioni contro Jacobo Árbenz e nel 1958 aveva preso il potere promettendo “un pollo per famiglia”) garantì alla CIA la fattoria La Helvetia, a Retalhuleu, per ospitare e addestrare 5000 cubani in cambio di una quota maggiore nella vendita di zucchero. Per spiegare gli strani movimenti nella zona, il governo guatemalteco fece circolare la voce che i comunisti cubani si stavano organizzando in qualche luogo del Guatemala per lanciare un attacco contro la patria e la libertà dei suoi cittadini.

La campagna di disinformazione si era già diffusa al Sud America. Il 15 febbraio l’agente della CIA Philip Franklin Agee, allora in Ecuador, informò dell’acquisto di opinioni sui più importanti quotidiani di Colombia, Ecuador e Perù (come El Comercio e El Tiempo) per incolpare Cuba di un inesistente invio di armi e denaro in quella regione. Il piano, confessò Agee, era preparare l’opinione pubblica prima dell’invasione di Cuba.

Il 15 aprile si lanciò l’operazione dal Nicaragua. L’idea era di distruggere, con bombardieri B-26, le forze contraeree di Cuba nel nord prima di sbarcare a sud. La distruzione fu significativa, ma ci fu risposta. I piloti cubani nei loro T-33 più piccoli e peggio armati avevano una mira migliore e abbatterono dieci dei dodici bombardieri invasori. Per demoralizzare la sua popolazione, la CIA rilasciò ai media i suoi stessi bombardieri colpiti come disertori cubani atterrati a Miami.

Castro accusò Washington della manovra, citando le basi operative in Florida e Guatemala, ma l’ambasciatore USA all’ONU, Adlai Ewing Stevenson, a conoscenza dei dettagli del piano, negò con veemenza e convinzione: “Le accuse di un complotto orchestrato a Washington sono completamente false. Gli USA sono impegnati in una politica di non aggressione”. L’agente David Phillips ricorderà nelle sue memorie, del 1977, che “Adlai Ewing Stevenson era un grande attore; nessuno lo batteva nel mentire”. Phillips ricorderà anche che l’agente della CIA Kermit Roosevelt era riuscito a manipolare un numero critico di ribelli in Iran per rovesciare il presidente eletto Mohammad Mossadegh e che era riuscito a fare lo stesso, con il governo di Árbenz in Guatemala.

Il 16 aprile, da mezzanotte alle 7:30 del mattino, la Brigata 2506 (1400 cubani di Miami addestrati per mesi in Guatemala) sbarcò con carri armati M41 Bulldog a Playa Girón. Dopo una battaglia che provocò un centinaio di morti, la resistenza dell’isola catturò più di mille cubani dalla CIA, che poi furono scambiati con alimenti, grazie a una colletta organizzata in Florida. La televisione USA informò di un attacco dei ribelli cubani contro il regime di Castro e confermò che “com’è prevedibile, ancora una volta s’incolpano gli USA”. I I latinoamericani non si fanno mai responsabili dei propri fallimenti.

Ma le strade dell’Avana si inondarono di gente contro l’invasione e l’invasione fallì. Howard Hunt incolpò Jack Hawkins, capo del gruppo paramilitare di esiliati cubani, “un veterano di guerra con stivali texani e aspetto di un ubriacone sboccato” che non credeva nel genio rivoluzionario di Castro bensì nella sua fortuna. “Questo è un gioco da ragazzi”, aveva detto Hawkins, promettendo di “inviare cartoline di Natale da Cuba quest’anno”. Lo stesso Hunt, in un rapporto dall’Avana, lo aveva preannunciato: “ogni possibile appoggio dei cubani all’invasione deve essere escluso a priori; Castro deve essere assassinato prima dell’invasione e deve essere fatto dai patrioti cubani”.

La prima valutazione non era credibile, ma la CIA colse il suo ultimo suggerimento, anch’esso fallito quando il segretario di Castro, Juan Orta, assunto per avvelenare la sua bevanda, una settimana prima dell’invasione, si tirò indietro e si rifugiò nell’ambasciata venezuelana, dove rimase per più di tre anni prima di andare a Miami.

Howard Hunt incolpò anche Kennedy del fiasco, e Kennedy incolpò la CIA, che promise di sciogliere. Dopo la sua morte, i suoi figli John e David confermeranno che il padre aveva confessato più volte che la CIA aveva partecipato all’assassinio del presidente, ma saranno accusati di aver inventato la storia.

Karl Mundt, senatore repubblicano del South Dakota ed educatore di professione, esplose: “noi, che abbiamo liberato quell’isola dalle sue catene medievali; noi, che le abbiamo dato ordine, vita, conoscenza tecnologica e ricchezza, ora siamo maledetti per la nostra cooperazione e per le nostre virtù civilizzatrici!

Poco dopo il trionfo della rivoluzione, Che Guevara, che dovette fuggire in Messico, nel 1954, quando si produsse il colpo di Stato in Guatemala, aveva avvertito: “Cuba non sarà un altro Guatemala”. Due anni dopo, lo stesso Guevara, con il suo caratteristico sarcasmo rioplatense, inviò una nota al presidente Kennedy: “Grazie per Playa Girón. Prima dell’invasione, la Rivoluzione era debole. Ora è più forte che mai”.

Nelle sue memorie del 2008, Howard Hunt lo confermò: “Il Che e Fidel Castro impararono dal Guatemala; noi no”.

(Tomado de Página 12)

“Cuba no será otra Guatemala”

Por: Jorge Majfud

–-Te voy a dar tres pistas…

–No necesitas decirme nada –dijo Phillips–: Cuba, Cuba y Cuba.

–Es por eso por lo que te necesitamos –dijo Cliff.

–¿Cuál es el plan?

Cliff respondió:

–Otra Guatemala, según me dijo Len.

Len era el superior de Cliff, conocido entre los agentes secretos sólo por ese nombre y por tener una pierna ortopédica.

Varios altos oficiales de la CIA que habían participado en el exitoso golpe de Guatemala fueron convocados, entre ellos Richard Bissell, Richard Helms y Howard Hunt Jr. Helms será el futuro director de la CIA y uno de los responsables del complot contra Salvador Allende en 1973. Una de las llamadas de Hunt desde Uruguay (donde operaba desde los años 50) al argentino Dandol Dianzi en un hotel de México será grabada el 20 de noviembre de 1963, dos días antes del asesinato de John Kennedy, en el que Hunt mencionará “un asunto de grave importancia para nuestra nación”. No se refería a su presidente de Uruguay, Benito Nardone.

La estrategia para “una nueva Guatemala” era obvia: guerra mediática primero e invasión armada después. Eisenhower había quedado impresionado por el bajo costo y la facilidad con la que lograron sus objetivos en aquel país. Ahora, el plan aprobado por el Pentágono consistía en invadir por aire la costa sur de Cuba, donde todavía quedaban algunas fuerzas de Batista. Si el aterrizaje salía mal, siempre quedaría la posibilidad de huir a las montañas y esperar a que nuevos recursos caigan del cielo.

Guatemala fue elegida como campo de entrenamiento de los cubanos reclutados en Miami. El presidente, general Miguel Ydígoras Fuentes (en 1950 había perdido las elecciones contra Jacobo Árbenz y en 1958 y se hizo con el poder prometiendo “un pollo por familia”) le garantizó a la CIA la finca La Helvetia, en Retalhuleu, para alojar y entrenar a 5 000 cubanos a cambio de una cuota mayor en la venta de azúcar. Para explicar los movimientos extraños en la zona, el gobierno guatemalteco hizo circular el rumor de que comunistas cubanos se estaban organizando en algún lugar de Guatemala para lanzar un ataque contra la patria y la libertad de sus ciudadanos.

La campaña de desinformación ya se había extendido a América del Sur. El 15 de febrero, el agente de la CIA Philip Franklin Agee, por entonces en Ecuador, informó de la compra de opinión en los diarios más importantes de Colombia, Ecuador y Perú (como El Comercio y El Tiempo) para inculpar a Cuba de un envío inexistente de armas y dinero a esa región. El plan, confesó Agee, era preparar a la opinión pública antes de la invasión de Cuba.

El 15 de abril se lanzó la operación desde Nicaragua. La idea era destruir, con bombarderos B-26, las fuerzas antiaéreas de Cuba en el norte antes de desembarcar en el sur. La destrucción fue significativa, pero hubo respuesta. Los pilotos cubanos en sus T-33, más pequeños y peor armados, tenían mejor puntería y derribaron diez de los doce bombarderos invasores. Para desmoralizar a su población, la CIA pasó a los medios sus propios bombarderos baleados como desertores cubanos aterrizando en Miami.

Castro acusó a Washington de la maniobra, mencionando las bases operativas de Florida y Guatemala, pero el embajador de Estados Unidos en la ONU, Adlai Ewing Stevenson, al tanto de los detalles del plan, lo niegó con vehemencia y convicción: “Las acusaciones de un complot orquestado en Washington son totalmente falsas. Estados Unidos está comprometido con una política de no agresión”. El agente David Phillips recordará en sus memorias de 1977 que “Adlai Ewing Stevenson era un gran actor; nadie le ganaba mintiendo”. Phillips recordará también que el agente de la CIA Kermit Roosevelt había logrado manipular a un número crítico de rebeldes en Irán para derrocar al presidente electo Mohammad Mossadegh y que lo mismo había logrado hacer él mismo, con el gobierno de Árbenz en Guatemala.

El 16 de abril, desde la medianoche y hasta las 7: 30 de la mañana, la Brigada 2506 (1 400 cubanos de Miami entrenados por meses en Guatemala) desembarcó con tanques M41 Bulldog en Playa Girón. Luego de una batalla que dejó cien muertos, la resistencia de la isla capturó a más de mil cubanos de la CIA, los que más tarde fueron cambiados por alimentos, gracias a una colecta organizada en Florida. La televisión de Estados Unidos informó de un ataque de los rebeldes cubanos contra el régimen de Castro y confirmó que “como es previsible, se culpa otra vez a Estados Unidos”. Los latinoamericanos nunca se hacen responsables de sus propios fracasos.

Pero las calles de La Habana se inundaron de gente contra la invasión y la invasión fracasó. Howard Hunt culpó a Jack Hawkins, encargado del grupo paramilitar de exiliados cubanos, “un veterano de guerra con botas tejanas y aspecto de borracho malhablado” que no creía en el genio revolucionario de Castro sino en su buena suerte. “Esto es pan comido”, había dicho Hawkins, prometiendo “enviar postales de navidad desde Cuba este año”. El mismo Hunt, en un reporte desde La Habana, lo había anunciado con tiempo: “todo posible apoyo de los cubanos a la invasión debe ser descartado de plano; se debe asesinar a Castro antes de la invasión y debe ser hecho por patriotas cubanos”.

La primera evaluación no fue creíble, pero la CIA tomó su última sugerencia, la que también fracasó cuando el secretario de Castro, Juan Orta, contratado para envenenar su bebida, una semana antes de la invasión se acobardó y se refugió en la embajada de Venezuela, donde permaneció por más de tres años antes de llegar a Miami.

Howard Hunt también culpó a Kennedy del fiasco y Kennedy culpó a la CIA, la que prometió disolver. Luego de muerto, sus hijos John y David confirmarán que su padre había confesado varias veces que la CIA había participado del asesinato del presidente, pero serán acusados de inventar la historia.

Karl Mundt, senador republicano por Dakota del Sur y educador de profesión, explotó: “¡nosotros, quienes liberamos esa isla de sus cadenas medievales; nosotros, quienes le dimos orden, vida, conocimiento tecnológico y riqueza, ahora somos maldecidos por nuestra cooperación y por nuestras virtudes civilizatorias!”.

Poco después del triunfo de la revolución, Che Guevara, quien en 1954 debió huir a México cuando se produjo el golpe de Estado en Guatemala, había advertido: “Cuba no será otra Guatemala”. Dos años después, el mismo Guevara, con su característico sarcasmo rioplatense, le envió una nota al presidente Kennedy: “Gracias por Playa Girón. Antes de la invasión, la Revolución era débil. Ahora es más fuerte que nunca”.

En sus memorias de 2008, Howard Hunt lo confirmó: “El Che y Fidel Castro aprendieron de Guatemala; nosotros no”.