Sono passati vent’anni dal devastante passaggio dell’uragano Katrina sui territori della Louisiana, del Mississippi e dell’Alabama, negli USA, e dall’immediata offerta di Cuba di inviare medici per aiutare – senza alcuna condizione – nella drammatica situazione che costò la vita a più di 1200 persone. Fidel ribadiva la proposta solidale. Il governo USA la ignorò, pur sapendo che quell’aiuto avrebbe significato salvare vite.
Il Comandante in Capo seguì attentamente gli avvenimenti, insisteva nella proposta, sottolineava la volontà di soccorrere le persone senza cercare alcuna pubblicità, impartiva continuamente istruzioni.
Il distruttivo passaggio del fenomeno meteorologico avvenne il 29 agosto 2005, e alle 11:32 della mattina del giorno successivo il capo della Rivoluzione dispose di trasmettere, tramite l’Ufficio di Interessi USA all’Avana e a Washington, un messaggio in cui si esprimevano le condoglianze al Governo USA per l’uragano e si offriva aiuto nell’assistenza sanitaria: “perché sapevamo, dalle notizie che arrivavano, che lì si stava producendo una catastrofe”, commentava.
Il messaggio esprimeva di fronte all’emergenza la necessità di “fare una pausa”, alludendo allo stato delle relazioni tra i due paesi. L’obiettivo era l’invio di medici e personale sanitario nelle zone colpite e la creazione di tre ospedali da campo.
Il Comandante in Capo, nel discorso pronunciato pochi giorni dopo, il 4 settembre, in un incontro con più di 1500 medici delle forze promesse per sostenere il popolo nordamericano, affermava: “(…) Era evidente che il maggior pericolo lo correvano quelle masse disperate di popolazione umile, tra cui molte persone anziane con problemi di salute, donne incinte, madri e bambini, che avevano urgente bisogno di assistenza medica”.
Sottolineava che Cuba offrì aiuto: “questo è ciò che fece fin dal primo istante, martedì 30 agosto alle 12:45 p.m., quando appena erano cessati i venti e le piogge. Non se ne pente, anche se neppure è stato menzionato il suo nome (da parte degli USA) nel lungo elenco dei paesi che offrirono solidarietà al popolo nordamericano”.
Rivolgendosi ai medici disse: “voi, con la vostra risposta rapida e senza alcuna esitazione, disposti a compiere il dovere in nuove e difficili condizioni, state scrivendo una pagina nella storia della solidarietà tra i popoli e state indicando un cammino di pace alla sofferente e minacciata specie umana alla quale tutti apparteniamo”.
E sottolineava: “se infine non arrivasse alcuna risposta (dal governo USA) o non fosse necessaria la vostra cooperazione, ciò non causerebbe scoraggiamento nelle nostre file — né in voi, né in noi, né nel nostro popolo. Al contrario, ci sentiremmo soddisfatti di aver compiuto il nostro dovere…”
In quell’incontro con i medici nacque il Contingente di Medici Specializzati in Disastri e Gravi Epidemie che, su proposta di Fidel, prese il nome di Henry Reeve, giovane newyorkese che lottò per l’indipendenza di Cuba nel XIX secolo e raggiunse il grado di generale.
Da allora la brigata Henry Reeve ha prestato i suoi preziosi servizi in più di una ventina di nazioni e fornito assistenza a milioni di persone in situazioni di emergenza (epidemie di Ebola, terremoti e dopo il passaggio di uragani).
Questo contingente fa parte della grandiosa opera di collaborazione medica cubana iniziata con la prima brigata del 1963 che lavorò in Algeria.
Altri momenti fondamentali sono stati la creazione del Programma Integrale di Salute dopo il passaggio degli uragani Georges e Mitch in Centroamerica, nel 1998; nel 2003 la Missione Speciale in Venezuela, il Programma Barrio Adentro e l’Operazione Miracolo, che ha restituito la vista a milioni di persone. Più di 600000 lavoratori cubani della salute hanno collaborato in oltre 160 paesi.
Fedele all’eredità di Fidel, oggi Cuba mantiene più di 24000 collaboratori in 56 paesi, e l’offerta dell’isola di aiutare il popolo USA dopo l’uragano Katrina nel 2005 resta ricordata come uno dei momenti cruciali della storia della solidarietà della Rivoluzione cubana.
Fidel, el huracán Katrina y la solidaridad
Veinte años han transcurrido desde el devastador paso del huracán Katrina por los territorios de Louisiana, Mississippi y Alabama, en Estados Unidos, y del inmediato ofrecimiento de Cuba de enviar médicos para ayudar – sin condición alguna – en la dramática situación que costó la vida a más de mil 200 personas. Fidel reiteraba la propuesta solidaria. El gobierno estadounidense la ignoraba a sabiendas de que ese auxilio significaría salvar vidas.
El Comandante en Jefe siguió atentamente los acontecimientos, insistía en la proposición, remarcaba el afán de socorrer a las personas sin pretender publicidad alguna, daba instrucciones continuamente.
El destructivo paso del fenómeno meteorológico fue el 29 de agosto de 2005, y a las 11:32 de la mañana del siguiente día el líder de la Revolución orientó transmitir mediante la Oficina de Intereses de Estados Unidos en La Habana, y en Washington, un mensaje en el que se expresaban condolencias al Gobierno de Estados Unidos por el huracán y se le ofrecía ayuda en la atención de salud, “porque sabíamos, por las noticias que llegaban, que allí se estaba produciendo una catástrofe”, comentaba.
El mensaje expresaba ante la emergencia “queremos hacer un alto” aludiendo al estado de las relaciones entre los dos países. El objetivo era el envío de médicos y personal de salud a las zonas afectadas y tres hospitales de campaña”.
El Comandante en Jefe en el discurso pronunciado días después, el 4 de septiembre, en un encuentro con más de mil 500 médicos de las fuerzas prometidas para apoyar al pueblo norteamericano afirmaba: “(…) Era evidente que el mayor peligro lo corrían aquellas masas desesperadas de población humilde, entre ellas muchas personas de la tercera edad con problemas de salud, mujeres embarazadas, madres y niños, que tenían necesidad urgente de atención médica”.
Destacaba que Cuba brindó ayuda “eso fue lo que hizo desde el primer instante, el martes 30 de agosto, a las 12:45 p.m., cuando apenas habían cesado los vientos y las lluvias. No se arrepiente de ello, aunque ni siquiera se haya mencionado su nombre (por EE.UU.) en la larga lista de países que ofrecieron solidaridad al pueblo norteamericano”.
Dirigiéndose a los médicos les dijo “ustedes, con su respuesta rápida y sin vacilación alguna, dispuestos a cumplir el deber en nuevas y difíciles condiciones, están escribiendo una página en la historia de la solidaridad entre los pueblos y están señalando un camino de paz a la sufrida y amenazada especie humana a la cual pertenecemos todos”.
Y subrayaba: “si finalmente no llega respuesta alguna (del gobierno de EE.UU.) o no fuera necesaria la cooperación de ustedes, no por ello habría desaliento en nuestras filas —ni en ustedes ni en nosotros, ni en nuestro pueblo. Muy por el contrario, nos sentiríamos satisfechos de haber cumplido nuestro deber…”
En aquel encuentro con los médicos surgía el Contingente de Médicos Especializados en Desastres y Graves Epidemias que a propuesta de Fidel tomó el nombre de “Henry Reeve”, joven neoyorquino que luchó por la independencia de Cuba en el siglo XIX y alcanzó el grado de General.
Desde entonces la brigada Henry Reeve ha prestado sus valiosos servicios en más de una veintena de naciones y brindado asistencia a millones de personas en situaciones de emergencia (epidemias del Ébola, terremotos y tras el paso de huracanes).
Este contingente forma parte de la grandiosa obra de colaboración médica cubana desde la primera brigada en 1963 que trabajó en Argelia.
Otros momentos trascendentales han sido la creación del Programa Integral de Salud tras el paso de los huracanes George y Mitch por Centroamérica, en 1998; en 2003 la Misión Especial de Venezuela, el Programa Barrio Adentro y la “Operación Milagro”, que devolvió la visión a millones de personas. Más de 600 mil trabajadores cubanos de la salud han colaborado en más de 160 países.
Fiel al legado de Fidel en la actualidad Cuba mantiene a más de 24 mil colaboradores en 56 países, siendo recordado el ofrecimiento de la isla para ayudar al pueblo estadounidense por el huracán Katrina en 2005, como uno de los cruciales momentos de la historia de la solidaridad de la Revolución Cubana.
