Un adolescente dell’Avana di 15 anni, senza un passato patriottico, entrò nella storia cubana allo scoppio della prima guerra d’indipendenza e così, dalla penna di José Martí Pérez (1853-1895), emersero idee radicalmente emancipatrici.
Il giovane fu il mentore del poeta, insegnante e patriota Rafael María de Mendive, che iniziò a forgiare la sua identità cubana e a risvegliare il suo genio letterario.