Fornire petrolio a Cuba significherebbe affermare che i sacrifici del passato non sono stati dimenticati, che l’internazionalismo non è una reliquia e che il Sud del mondo può ancora agire in modi che sfidano la logica ristretta del profitto.
A ‘Freedom Park’ (S’kumbuto), alla periferia di Pretoria (Sudafrica), si trova un Muro dei Nomi che onora gli uomini e le donne morti nella lotta per liberare il Sudafrica dall’apartheid. Tra questi figurano i nomi di 2070 soldati cubani morti in Angola tra il 1975 e il 1988, per la liberazione dell’Africa australe. Tuttavia, si dice che in quel periodo siano morti nella regione 2289 cubani.
Nell’agosto del 1975, arrivò il primo gruppo di consiglieri militari cubani per assistere il Movimento Popolare di Liberazione dell’Angola (MPLA) contro le forze angolane (principalmente l’UNITA) sostenute dallo Stato dell’apartheid sudafricano. Il loro numero crebbe fino a raggiungere i 375000 soldati e piloti cubani, oltre a civili (inclusi medici e insegnanti). Furono questi cubani, insieme alle truppe dell’MPLA, a sconfiggere le forze dell’apartheid sudafricano e i loro alleati dell’UNITA nella battaglia di Cuito Cuanavale nel 1988.
Quando fu liberato dal carcere, il primo luogo fuori dal Sudafrica che Nelson Mandela visitò fu Cuba. All’Avana, nel 1991, Mandela disse: “Senza la sconfitta di Cuito Cuanavale, le nostre organizzazioni non sarebbero state legalizzate. Cuito Cuanavale segna il punto di svolta nella lotta per la liberazione dell’Africa australe”.
La missione cubana in Angola fu denominata Operazione Carlota, in omaggio alla donna schiavizzata che guidò una ribellione a Matanzas contro la schiavitù durante l’Anno della Frusta (1843-44). Quando l’Africa ebbe bisogno di aiuto, Cuba rispose alla chiamata.
Oggi, Cuba ha bisogno di solidarietà. È stata sotto un blocco illegale per quasi settant’anni e, da diversi mesi, sotto un blocco petrolifero di carattere genocida. Gli USA hanno impedito l’ingresso di tutte le vie di approvvigionamento energetico a Cuba, bloccando navi provenienti dal Venezuela e dal Messico e minacciando di sanzionare le compagnie di trasporto e assicurazione che assistano l’isola. I blackout colpiscono questa nazione insulare di dieci milioni di persone, la cui capacità di sostenere la vita quotidiana è stata messa in dubbio. Questa è un’emergenza. Non c’è altro modo per descriverla.
L’Angola è uno dei maggiori produttori di petrolio greggio del mondo e, nella sua raffineria di Luanda, produce derivati raffinati. Il petrolio in Angola appartiene all’azienda statale Sonangol, che mantiene contratti con diverse compagnie petrolifere occidentali, tra cui TotalEnergies (Francia), Eni (Italia) e Chevron (USA), tutti paesi che sostennero i suoi nemici durante la guerra. Le riserve marine dell’Angola l’hanno resa un attore chiave nei mercati energetici globali. I ricavi del petrolio hanno trasformato Luanda in una città di contrasti evidenti: grattacieli lucenti accanto ad insediamenti informali, con una ricchezza distribuita in modo diseguale e uno sviluppo limitato da disuguaglianze strutturali.
L’MPLA ha governato il Paese dal 1975, sebbene non sia lo stesso MPLA che combatté insieme ai cubani fino al 1988. José Eduardo dos Santos, che guidò il paese dal 1979 al 2017, abbandonò il marxismo, plasmò l’industria petrolifera e privatizzò asset statali redditizi a beneficio di una piccola élite rentier (inclusa la sua famiglia).
Nonostante i limiti della situazione in Angola, nel 2015 il governo eresse una grande statua di bronzo a Cuito Cuanavale che rappresenta un soldato angolano (MPLA) e un soldato cubano uno di fronte all’altro, entrambi che reggono una mappa dell’Angola. È un potente simbolo della realtà di come l’Angola ottenne la sua sovranità: con il sacrificio e la lotta di angolani e cubani. Senza l’intervento di Cuba, è del tutto plausibile che l’Angola sarebbe caduta sotto il controllo di forze allineate con l’apartheid sudafricano e gli interessi occidentali, con le sue risorse sfruttate in condizioni molto meno favorevoli per il suo popolo. Il petrolio che l’Angola vende oggi sul mercato globale potrebbe non essere mai stato sotto il controllo angolano. In questo contesto, la questione che l’Angola fornisca petrolio a Cuba non è meramente economica, ma storica e morale.
Sia l’MPLA che il governo dell’Angola hanno condannato il blocco illegale degli USA contro Cuba. Nel settembre 2025, il presidente angolano João Lourenço ha affermato che il blocco “ingiusto e prolungato”, che causa gravi danni al popolo cubano, deve essere revocato “senza condizioni”. Da allora, gli USA non hanno fatto altro che inasprire la loro pressione sull’economia cubana.
Una petroliera russa, la Anatoly Kolodkin, è arrivata a Matanzas (Cuba) il 31 marzo per rompere l’assedio. Questa nave porta il nome di un celebre giurista sovietico che fu uno dei redattori della Convenzione delle Nazioni Unite sul Diritto del Mare (1982) e che fece parte della Corte Internazionale di Giustizia. Forse i russi hanno voluto inviare un messaggio sul diritto internazionale scegliendo quella petroliera per portare greggio a Cuba contro il blocco illegale USA. Forse il presidente Lourenço potrebbe rinominare provvisoriamente una delle petroliere angolane come Carlota, in onore dell’operazione cubana che aiutò a liberare il suo paese. Sonangol dovrebbe affrontare sfide legali, ma sia così: Cuba superò innumerevoli minacce e difficoltà per aiutare l’Angola, e poi si ritirò senza chiedere nulla in cambio.
La storia non procede in linee morali ordinate. È irregolare, contraddittoria e spesso indifferente ai sacrifici fatti in suo nome. Tuttavia, ci sono momenti in cui il bilancio della storia diventa abbastanza chiaro da parlare, senza esitazione, di obbligazioni: di debiti contratti non per coercizione, ma per solidarietà. Il rapporto tra Cuba e l’Angola è uno di quei momenti. È un rapporto forgiato non in accordi commerciali né in formalità diplomatiche, ma in sangue, sacrificio e un impegno condiviso per la liberazione dell’Africa dal dominio coloniale e dall’apartheid.
Viviamo in un’epoca in cui il linguaggio della solidarietà è stato svuotato di significato, sostituito dal vocabolario tecnocratico delle “partnership” e degli “investimenti”. Tuttavia, la storia di Cuba e dell’Angola ci ricorda che un altro tipo di relazione è possibile: una basata non sull’estrazione o sul profitto, ma su un impegno reciproco per la dignità umana.
Cuba non mandò i suoi figli e le sue figlie in Angola perché sperava in petrolio in cambio. Lo fece perché credeva che la libertà dell’Angola fosse inseparabile dai suoi propri ideali rivoluzionari. Quella convinzione, si sia o meno d’accordo con essa, ebbe conseguenze reali. Cambiò il corso della storia nell’Africa australe. Oggi, l’Angola può rispondere non per un obbligo imposto dall’esterno, ma per il riconoscimento di una storia condivisa. Fornire petrolio a Cuba significherebbe affermare che i sacrifici del passato non sono stati dimenticati, che l’internazionalismo non è una reliquia e che il Sud del mondo può ancora agire in modi che sfidano la logica ristretta del profitto.
Questo articolo è stato prodotto da Globetrotter. Vijay Prashad è uno storico e giornalista indiano. È autore di quaranta libri. Prashad è direttore esecutivo di Tricontinental: Institute for Social Research, corrispondente principale di Globetrotter e caporedattore di LeftWord Books (Nuova Delhi).
La deuda de Angola con Cuba sigue pendiente
Proporcionar petróleo a Cuba sería afirmar que los sacrificios del pasado no han sido olvidados, que el internacionalismo no es una reliquia y que el Sur Global aún puede actuar de formas que desafían la lógica estrecha del lucro.
By VijayPrashad
En ‘Freedom Park’ (S’kumbuto), a las afueras de Pretoria (Sudáfrica), hay un Muro de los Nombres que honra a los hombres y mujeres que murieron en la lucha por liberar a Sudáfrica del apartheid. Entre ellos figuran los nombres de dos mil setenta soldados cubanos que murieron en Angola entre 1975 y 1988, por la liberación del África austral. Sin embargo, se dice que en ese período murieron dos mil doscientos ochenta y nueve cubanos en la región.
En agosto de 1975, llegó el primer grupo de asesores militares cubanos para asistir al Movimiento Popular de Liberación de Angola (MPLA) frente a las fuerzas angoleñas (principalmente UNITA) respaldadas por el Estado del apartheid sudafricano. Su número creció hasta alcanzar los 375.000 soldados y pilotos cubanos, así como civiles (incluidos médicos y maestros). Fueron estos cubanos, junto con las tropas del MPLA, quienes derrotaron a las fuerzas del apartheid sudafricano y a sus aliados de UNITA en la batalla de Cuito Cuanavale en 1988.
Cuando fue liberado de prisión, el primer lugar fuera de Sudáfrica que Nelson Mandela visitó fue Cuba. En La Habana, en 1991, Mandela dijo: “Sin la derrota de Cuito Cuanavale, nuestras organizaciones no habrían sido legalizadas. Cuito Cuanavale marca el punto de inflexión en la lucha por la liberación del África austral”.
La misión cubana en Angola fue denominada Operación Carlota, en homenaje a la mujer esclavizada que lideró una rebelión en Matanzas contra la esclavitud durante el Año del Látigo (1843-44). Cuando África necesitó ayuda, Cuba respondió al llamado.
Hoy, Cuba necesita solidaridad. Ha estado bajo un bloqueo ilegal durante casi setenta años y, desde hace varios meses, bajo un bloqueo petrolero de carácter genocida. Estados Unidos ha impedido la entrada de todas las vías de suministro energético a Cuba, bloqueando barcos provenientes de Venezuela y México y amenazando con sancionar a las compañías de transporte y seguros que asistan a la isla. Los apagones afectan a esta nación insular de diez millones de personas, cuya capacidad de sostener la vida cotidiana se ha puesto en duda. Esto es una emergencia. No hay otra forma de describirlo.
Angola es uno de los mayores productores de petróleo crudo del mundo y, en su refinería de Luanda, produce derivados refinados. El petróleo en Angola pertenece a la empresa estatal Sonangol, que mantiene contratos con diversas compañías petroleras occidentales, entre ellas TotalEnergies (Francia), Eni (Italia) y Chevron (Estados Unidos), todos países que apoyaron a sus enemigos durante la guerra. Las reservas marinas de Angola la han convertido en un actor clave en los mercados energéticos globales. Los ingresos del petróleo han transformado Luanda en una ciudad de contrastes evidentes: rascacielos relucientes junto a asentamientos informales, con una riqueza distribuida de manera desigual y un desarrollo limitado por desigualdades estructurales.
El MPLA ha gobernado el país desde 1975, aunque no es el mismo MPLA que luchó junto a los cubanos hasta 1988. José Eduardo dos Santos, quien dirigió el país de 1979 a 2017, abandonó el marxismo, moldeó la industria petrolera y privatizó activos estatales lucrativos en beneficio de una pequeña élite rentista (incluida su familia).
A pesar de las limitaciones de la situación en Angola, en 2015 el gobierno erigió una gran estatua de bronce en Cuito Cuanavale que representa a un soldado angoleño (MPLA) y a un soldado cubano frente a frente, ambos sosteniendo un mapa de Angola. Es un símbolo poderoso de la realidad de cómo Angola obtuvo su soberanía: con el sacrificio y la lucha de angoleños y cubanos. Sin la intervención de Cuba, es totalmente plausible que Angola hubiera caído bajo el control de fuerzas alineadas con el apartheid sudafricano y los intereses occidentales, con sus recursos explotados en condiciones mucho menos favorables para su pueblo. El petróleo que Angola vende hoy en el mercado global podría no haber estado nunca bajo control angoleño. En este contexto, la cuestión de que Angola suministre petróleo a Cuba no es meramente económica, sino histórica y moral.
Tanto el MPLA como el gobierno de Angola han condenado el bloqueo ilegal de Estados Unidos contra Cuba. En septiembre de 2025, el presidente angoleño João Lourenço afirmó que el bloqueo “injusto y prolongado”, que causa graves daños al pueblo cubano, debe ser levantado “sin condiciones”. Desde entonces, Estados Unidos no ha hecho más que endurecer su presión sobre la economía cubana.
Un petrolero ruso, el Anatoly Kolodkin, llegó a Matanzas (Cuba) el 31 de marzo para romper el cerco. Ese buque lleva el nombre de un célebre jurista soviético que fue uno de los redactores de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (1982) y que formó parte de la Corte Internacional de Justicia. Quizás los rusos quisieron enviar un mensaje sobre el derecho internacional al elegir ese petrolero para llevar crudo a Cuba frente al bloqueo ilegal estadounidense. Tal vez el presidente Lourenço podría renombrar provisionalmente uno de los petroleros angoleños como Carlota, en honor a la operación cubana que ayudó a liberar su país. Sonangol enfrentaría desafíos legales, pero así sea: Cuba superó innumerables amenazas y dificultades para ayudar a Angola, y luego se retiró sin pedir nada a cambio.
La historia no avanza en líneas morales ordenadas. Es irregular, contradictoria y a menudo indiferente a los sacrificios hechos en su nombre. Sin embargo, hay momentos en que el balance de la historia se vuelve lo suficientemente claro como para hablar, sin vacilación, de obligaciones: de deudas contraídas no por coerción, sino por solidaridad. La relación entre Cuba y Angola es uno de esos momentos. Es una relación forjada no en acuerdos comerciales ni en formalidades diplomáticas, sino en sangre, sacrificio y un compromiso compartido con la liberación de África del dominio colonial y del apartheid.
Vivimos en una época en la que el lenguaje de la solidaridad ha sido vaciado de contenido, reemplazado por el vocabulario tecnocrático de las “asociaciones” y las “inversiones”. Sin embargo, la historia de Cuba y Angola nos recuerda que otro tipo de relación es posible: una basada no en la extracción o el lucro, sino en un compromiso mutuo con la dignidad humana.
Cuba no envió a sus hijos e hijas a Angola porque esperara petróleo a cambio. Lo hizo porque creía que la libertad de Angola era inseparable de sus propios ideales revolucionarios. Esa convicción, se esté o no de acuerdo con ella, tuvo consecuencias reales. Cambió el curso de la historia en el África austral. Hoy, Angola puede responder no por una obligación impuesta desde fuera, sino por el reconocimiento de una historia compartida. Proporcionar petróleo a Cuba sería afirmar que los sacrificios del pasado no han sido olvidados, que el internacionalismo no es una reliquia y que el Sur Global aún puede actuar de formas que desafían la lógica estrecha del lucro.
Este artículo fue producido por Globetrotter. Vijay Prashad es un historiador y periodista indio. Es autor de cuarenta libros. Prashad es el director ejecutivo de Tricontinental: Institute for Social Research, corresponsal principal de Globetrotter y editor jefe de LeftWord Books (Nueva Delhi).
